Historicky prvé finálové víťazstvo vlialo košickým volejbalistom do žíl potrebnú dávku sebavedomia a optimizmu. Pred štvrtkovou štvrtou bitkou o zlato proti „kohútom“ z Prievidze boli odhodlaní vyrovnať stav série na 2:2.
Hneď v úvode prvého setu sa však dostali zverenci trénera Richarda Vlkolinského do manka 3:7 a v podobnom duchu sa napokon niesol celý zápas. Obhajca majstrovského titulu v ňom triumfoval 3:0 po setoch na 14, 18 a 20 bodov. Na cestu domov si tak nabalil zlaté mečbaly.
„Chceli sme potvrdiť víťazstvo z tretieho zápasu a možno sme chceli až príliš. Nepodarilo sa nám to a teraz nám neostáva nič iné, len si vybojovať v Prievidzi návrat domov,“ povzdychol si po hladkej prehre nahrávač KDS-sport Maroš Kasperkevič. Mdlý výkon svojho tímu si nedokázal vysvetliť ani niekoľko desiatok minút po poslednej lopte. „Niečo nám zväzovalo ruky a neviem čo to bolo. Mali sme hrozný side out, neviem či sme dosiahli aspoň tridsať percent. Bola to jednoducho katastrofa. S Prievidzou si nemôžete dovoliť, aby vám odskočila na viac ako tri či štyri body. Potom sa to už totiž doháňa veľmi ťažko.“
Silnú nespokojnosť s predvedeným výkonom bol nútený konštatovať aj smečiar Martin Sopko mladší.
„Neviem čo sa stalo a v šatni padnú určite tvrdé slová. V priebehu dvoch dní sme ukázali dve tváre. V stredu bojovnú a víťaznú, táto štvrtková nebola naša. Takto sa finále nehrá,“ zdôraznil Sopko, podľa ktorého Prievidzi vychádzalo všetko, zatiaľ čo domácemu tímu nič. „Zatlačili nás podaním a útočili sme na kompaktný dvojblok. Do toho prišli nejaké podania o pásku a boli sme nemohúcni. Za všetko hovorí výsledok.“
Hostia z Hornej Nitry po stredajšej prehre 1:3 zresetovali hlavy a v hale Hotelovej akadémie ukázali, prečo vyhrali základnú i nadstavbovú časť.
„V prvom rade sme si dali oddych, vyvetrali sme si hlavy a nezaťažovali sme sa nejakou taktikou. Pomohlo to,“ skonštatoval spokojným hlasom blokár Marek Ludha. „Nastúpili sme veľmi koncentrovane a prvý set sme vyhrali rozdielom triedy. Museli sme si dať pozor, aby sa nestalo to, čo včera. Vtedy sme sa zasekli v jednom postavení a dostali sme súpera na koňa. Tentoraz sme to však zvládli. Boli sme úspešnejší z krajov siete a tam bol kľúč k úspechu. Teraz bude dôležité nič nepodceniť, pretože Košice sa len tak nevzdajú. Bude to ešte boj.“
S rešpektom k súperovi hodnotil triumf bez straty setu aj tréner „kohútov“ Richard Nemec.
„Nebolo to jednoduché. Museli sme chlapcov upokojiť a utvrdiť ich v tom, že ak budú hrať koncentrovane a s kľudom, tak dokážu veľké veci. Nebláznili sme sa, odstránili sme svoje slabiny a mali sme výbornú prihrávku. To bolo v tejto malej hale kľúčové. Potom už chalani vedeli, ako a kde majú útočiť,“ upozornil tréner Prievidze, podľa ktorého platí v play-off staré známe pravidlo – tešiť sa je treba iba do polnoci. „Potom sa začneme sústrediť na ďalší zápas. Blízkosť titulu si nepripúšťame. Nie je totiž jednoduché hrať proti Košiciam a to je super. Takto by mali vyzerať všetky zápasy. Čelíme fantastickému a stabilizovanému družstvu, ktoré nepredá kožu lacno.“
A Košičania veru zbrane neskladajú. „V podobne situácii sme boli v semifinále proti Nitre,“ pripomenul M. Kasperkevič. „Už si mysleli, že sú vo finále a dokázali sme to otočiť. Myslím si, že sme dostatočne bojovné mužstvo, aj keď to v tomto zápase takto nevyzeralo. Máme deň voľna, rozoberieme si chyby a ja pevne verím, že publikum v Košiciach si ešte jeden zápas užije.”
Volejbalistom VK KDS-šport už jednoducho neostáva nič iné, len vycestovať do Prievidze s cieľom vyhrať za každú cenu.
„Chceli sme samozrejme vyhrať aj teraz, ale ihrisko ukázalo niečo iné. Bol to náš najhorší zápas a horšie už hrať nemôžeme. Verím teda, že to máme stále vo svojich rukách a vyhráme v Prievidzi. My sme tam už v tejto sezóne vyhrali a ak podáme svoj najlepší výkon, tak to môžeme dokázať znova. Ak však zahráme zle, tak dostaneme nakladačku a po hodine budeme v autobuse. Verím, že ukážeme tu lepšiu tvár,“ zamyslel sa Martin Sopko mladší, podľa ktorého môže byť súčasná situácia pre súpera zradná. Vychladené šampanské môže totiž zvádzať k strate koncentrácie. „Posledný zápas si budú chcieť užiť a určite budú chcieť oslavovať titul. V športe a v živote je však možné všetko a aj takéto série sa už otáčali. Pokúsime sa to zvládnuť v náš prospech.“
VK KDS-ŠPORT KOŠICE – VK PRIEVIDZA 0:3 (-14, -18, -20) - stav série 1:3
Zápas trval 70 minút, rozhodovali: Mokrý a Porvazník, 390 divákov
Košice: Jakubov 13, Kríž 3, Lamanec 7, M. Sopko ml. 1, Pizur 3, Rossard 0, libero Kryš (Smolej 2, Bališin 2, Kasperkevič 2, Labik 1). Tréner: R. Vlkolinský.
Prievidza: Jančura 2, Javorčík 6, Prešinský 7, Mlynarčík 15, Ihnát 16, Ludha 8, libero Ľ. Nemec. Tréner: R. Nemec.
AUTOR: KOŠICE ONLINE